さようなら、オグリキャップ

＞多くファンから人気を博し、競馬ブームを支えたアイドルホースで「オグリ」「芦毛の怪物」などの愛称で呼ばれたオグリキャップ（牡２５歳）が３日、余生を送っていた北海道・優駿スタリオンステーションで、脚部を骨折して死亡した。オグリキャップは１９８７年に地方・笠松競馬でデビュー。１２戦１０勝と圧倒的な成績を残し、１９８８年に中央競馬（ＪＲＡ）に移籍した。中央競馬では引退レースとなった１９９０年の有馬記念を含む重賞１２勝（うちＧＩ４勝）という偉大な記録を残した。通算成績は地方、中央を含め３２戦２２勝。競走馬の引退後は種牡馬となったが、中央競馬での重賞勝ち馬を出すことはできなかった。主な活躍馬にクイーンＳ２着のアラマサキャップや小倉３歳Ｓ２着のオグリワンがいる。地方競馬ではアンドレアシェニエ（牡９歳、現役）が１４勝を挙げている。２００７年に種牡馬を引退し、余生を過ごしていた。オグリキャップは父ダンシングキャップ、母ホワイトナルビー、母の父シルバーシャークという血統。笠松時代は鷲見昌勇厩舎、中央時代は瀬戸口勉厩舎に所属。１９８８年にＪＲＡ賞最優秀４歳牡馬、１９９０年にはＪＲＡ最優秀５歳以上牡馬および、年度代表馬になった。

このニュースに触れたときにはすごくショックでした。そして一瞬思考が止まってしまいました。私は今でこそ毎週の競馬予想を欠かさない熱心な競馬ファンですが、そもそも私が競馬ファンになったきっかけがこのオグリキャップでした。G1最後の制覇となった1990年の有馬記念は今でも私の中のベストレースの一つです。あれからもう20年が経ちましたが、私の心の中の最高のスターは今も昔もオグリなのです。当時はこれから競馬人気のが盛り上がる、というときでしたが、そのときに多大な貢献をした馬だったと思います。今の競馬界はオグリなしでは有り得なかった、と言っても過言ではないでしょう。
ここでその雄姿を思い出しながら、オグリキャップの冥福を祈りたいと思います。オグリよさようなら。そしてありがとう。